La ivermectina
Es un fármaco antiparasitario sintetizado en 1975, que le valió a
su descubridor, William Campbell, el Premio Nobel de Medicina en 2015. Es un
derivado del compuesto natural ivermectina, producido por Streptomyces
avermitilis; Otras moléculas de este grupo son doramectina, nemadectina, selamicina, milbemicina y eprinomicina.
La
ivermectina produce parálisis de los músculos de los helmintos (principalmente
nematodos) o artrópodos (ácaros, piojos y garrapatas), de ahí su indicación
médica; en particular, actúa sobre los canales de cloro de las células nerviosas
y musculares de los invertebrados. La baja afinidad de las avermectinas por las
proteínas de los mamíferos explica su excelente perfil de toxicidad en humanos.
El uso clínico de la ivermectina comenzó en 1981. Desde 1987, con el apoyo de la
Organización Mundial de la Salud (OMS), la ivermectina se ha utilizado como
tratamiento masivo para la oncocercosis. Esta enfermedad está particularmente
extendida en muchos países de África tropical; se manifiesta como nódulos
subcutáneos, por enquistamiento de la filaria adulta, y afectación ocular que
evoluciona a ceguera, por acción de las microfilarias.
La ivermectina también
está indicada en el tratamiento de la filariasis linfática. A partir de 2014, se
estima que se han administrado más de mil millones de dosis de ivermectina solo
en África para el tratamiento del gusano del corazón. La infección por
Strongyloides stercoralis alcanza valores de prevalencia de hasta el 70% en
muchos países tropicales de los tres continentes ecuatoriales. Si bien
generalmente no es una afección muy sintomática, se ha asociado con
complicaciones graves en quienes reciben terapia inmunosupresora.
La ivermectina
también es un tratamiento inicial para la estrongilidiasis y la gnatostomiasis.
En los últimos años se ha adquirido experiencia sobre la eficacia de la
ivermectina frente a otros nematodos como Áscaris lumbricales, Trichuris
trichura, Enterobius vermicularis y Ancylostoma sp, responsables de las larvas
migratorias cutáneas. La dosis de ivermectina es similar para el tratamiento de
todas las infecciones por lombrices intestinales.
Normalmente se administran dos
dosis orales de 200 µg por kilogramo de peso corporal. La absorción de
ivermectina aumenta cuando se toma con el estómago vacío. El intervalo entre
dosis debe estar entre 1 y 15 días. Con Strongyloides, se recomienda posponer la
segunda dosis al menos 10-15 días. La ivermectina oral generalmente se tolera
bien, aunque algunos pacientes informan malestar gastrointestinal.
En
infecciones subcutáneas (p. ej. Estrongilidiasis, filariasis o gnatostomiasis),
la muerte de las larvas puede provocar reacciones alérgicas debido a los efectos
de la ivermectina. La infección por Loa-loa generalmente se considera una
contraindicación para el tratamiento con ivermectina. En pacientes con niveles
elevados de microfilarias en sangre, el riesgo de una reacción sistémica grave o
incluso mortal es elevado. Desde hace varios años existe una formulación de
crema de ivermectina al 0,5%, indicada para el tratamiento de la sarna (sarna) o
pediculosis (infestación de piojos).
La sarna grave también puede requerir
tratamiento con ivermectina oral. Otra posible indicación antiparasitaria de la
ivermectina es la triquinosis, como se muestra en modelos de ratón. La acción
insecticida de la droga puede ser útil para el control de vectores de la
tripanosomiasis africana (enfermedad del sueño, transmitida por moscas) y
americana (enfermedad de Chagas, transmitida por chinches), malaria (transmitida
por mosquitos). Y leishmaniasis (transmitida por mosquitos). Mosca). Se ha
demostrado que la ivermectina inhibe el VIH y la familia de los flavivirus
(virus de la fiebre amarilla, el dengue y la encefalitis japonesa). También se
ha demostrado actividad contra Chlamydia trachomatis y Mycobacterium
tuberculosis.
La familia de las avermectinas, de la que la ivermectina es
actualmente el agente principal, muestra que es posible encontrar dianas
terapéuticas comunes a un buen número de parásitos o de sus vectores. Los
medicamentos con un espectro terapéutico tan amplio como la ivermectina
facilitan el tratamiento de enfermedades parasitarias, que a menudo coexisten en
países altamente endémicos y son difíciles de diagnosticar.
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